Avilés

Situada na costa central do Principado das Astúrias, junto à ria que lhe dá nome e a oeste do Cabo Peñas, Avilés é a terceira maior cidade da região. Durante séculos foi uma pequena vila piscatória e agrícola, mas a industrialização do século XX transformou-a num dos principais polos siderúrgicos do norte de Espanha. Hoje, depois de um profundo processo de regeneração urbana, apresenta-se como um destino moderno, vibrante e culturalmente ativo, sem nunca perder a autenticidade do seu extraordinário centro histórico.

A cidade é um dos melhores exemplos de como tradição e inovação podem coexistir. Enquanto as ruas medievais preservam o ambiente de uma antiga vila mercantil, o futurista Centro Niemeyer tornou-se símbolo da nova identidade de Avilés, projetando-a internacionalmente como um importante destino cultural.

Um pouco de história

A história de Avilés remonta à Idade Média, embora existam vestígios de ocupação humana muito anteriores. Graças ao seu porto natural, a povoação desenvolveu-se rapidamente como um importante centro comercial e marítimo do Reino das Astúrias.

Em 1085, o rei Afonso VI concedeu-lhe um dos mais importantes forais da época, impulsionando o crescimento económico da vila. Durante séculos, o porto de Avilés desempenhou um papel fundamental nas ligações comerciais do norte da Península Ibérica, exportando produtos agrícolas, madeira, ferro e pescado para diversos mercados europeus.

A prosperidade económica refletiu-se na construção de igrejas, palácios, conventos e elegantes casas senhoriais, muitos dos quais ainda hoje se encontram perfeitamente preservados.

Já durante o século XX, a instalação da indústria siderúrgica alterou profundamente a paisagem urbana e social da cidade. A criação de grandes complexos industriais atraiu milhares de trabalhadores, provocando um forte crescimento demográfico e transformando Avilés num dos principais centros industriais de Espanha.

Nas últimas décadas, contudo, a cidade iniciou um ambicioso processo de reconversão económica e ambiental. Antigas zonas industriais deram lugar a espaços verdes, passeios junto à ria, áreas culturais e equipamentos modernos que devolveram qualidade de vida aos habitantes e tornaram Avilés muito mais atrativa para os visitantes.

Um centro histórico entre os mais bem preservados das Astúrias

Uma das maiores surpresas de Avilés é o seu magnífico centro histórico, considerado um dos conjuntos urbanos medievais mais bem conservados das Astúrias. O seu valor patrimonial levou à classificação como Conjunto Histórico-Artístico-Monumental, protegendo um importante conjunto de edifícios civis e religiosos que testemunham a evolução da cidade ao longo de vários séculos.

Ao contrário de muitas cidades históricas, Avilés não se resume a alguns monumentos isolados. Todo o centro antigo convida a passear sem pressa, descobrindo praças elegantes, ruas empedradas, arcadas medievais, palácios barrocos e igrejas centenárias.

Grande parte das ruas é exclusivamente pedonal, permitindo desfrutar da arquitetura com tranquilidade. As fachadas coloridas, os varandins em madeira e os longos alpendres conferem personalidade à cidade e fazem recordar o importante passado comercial de Avilés.

O que visitar em Avilés:

Plaza de España (El Parche)

A Plaza de España constitui o verdadeiro coração de Avilés. Conhecida pelos habitantes como El Parche, é, desde há séculos, o principal ponto de encontro da cidade e um excelente local para iniciar qualquer visita.

Rodeada por edifícios históricos e animadas esplanadas, esta ampla praça evidencia a importância que Avilés alcançou durante a Idade Moderna. Aqui encontram-se a Câmara Municipal (Ayuntamiento), instalada num elegante edifício do século XVII, e o imponente Palácio de Ferrera, um dos mais importantes exemplos da arquitetura barroca asturiana.

Ao longo do ano, a praça acolhe mercados, celebrações populares, concertos e diversos eventos culturais, mantendo viva a tradição de espaço de convivência da cidade. É também um dos melhores locais para observar o quotidiano dos avilesinos enquanto se desfruta de um café numa das numerosas esplanadas.

Calle Galiana

Poucas ruas representam tão bem a identidade de Avilés como a Calle Galiana.

Construída durante o século XVII, esta elegante rua distingue-se pelas suas longas arcadas em pedra que protegem os peões da chuva, uma característica muito comum na arquitetura tradicional das Astúrias. Sob estas galerias desenvolveram-se, durante séculos, pequenas lojas, oficinas e cafés que fizeram da rua um dos principais eixos comerciais da cidade.

Hoje continua a ser um dos locais mais fotogénicos de Avilés. As casas senhoriais, as varandas floridas e o pavimento em pedra conferem-lhe um ambiente muito especial. Caminhar pela Calle Galiana é como viajar até à época em que mercadores e artesãos enchiam diariamente estas arcadas.

Calle Rivero

Paralela à Calle Galiana, a Calle Rivero é outro dos grandes símbolos do centro histórico.

Também ela conserva extensas arcadas medievais e um conjunto notável de edifícios históricos, sendo atualmente uma animada zona comercial e de restauração. Aqui coexistem lojas tradicionais, pequenos cafés, pastelarias e restaurantes onde é possível provar algumas das especialidades gastronómicas da região.

As fachadas coloridas e os edifícios perfeitamente preservados fazem desta rua um dos locais preferidos para passeios tranquilos e fotografia urbana.

Plaza Domingo Álvarez Acebal

Menos movimentada do que a Plaza de España, mas igualmente encantadora, esta praça é um dos recantos mais elegantes do centro histórico.

É rodeada por antigas casas nobres e alberga alguns dos edifícios mais importantes da cidade, entre eles o Palácio Balsera e a Igreja de San Nicolás de Bari.

O ambiente tranquilo torna-a perfeita para uma pausa durante a visita ao centro histórico.

Igreja de San Nicolás de Bari

Situada junto à Plaza Domingo Álvarez Acebal, esta igreja ocupa o local de um antigo convento franciscano.

Embora tenha sofrido diversas remodelações ao longo dos séculos, conserva importantes elementos históricos e continua a desempenhar um papel central na vida religiosa de Avilés.

O seu interior sóbrio contrasta com a riqueza arquitetónica envolvente e merece uma breve visita durante o percurso pelo centro histórico.

Bairro de Sabugo

Antes de Avilés se expandir para o interior, Sabugo era uma pequena povoação independente habitada sobretudo por pescadores.

Com o crescimento da cidade acabou por integrar-se no tecido urbano, mas conservou a sua personalidade própria. As ruas estreitas, as pequenas praças e o ambiente tradicional fazem deste bairro um dos locais mais autênticos de Avilés.

Ainda hoje é uma das zonas mais animadas da cidade, especialmente durante as festas populares e ao final da tarde, quando os bares e sidrarias enchem de habitantes locais.

Passear por Sabugo permite compreender a forte ligação histórica de Avilés ao mar e à atividade piscatória.

Igreja Velha de Sabugo

O principal monumento do bairro é a Igreja Velha de Sabugo (Iglesia Vieja de Sabugo), um dos templos medievais mais importantes das Astúrias.

A sua construção iniciou-se entre os finais do século XII e o início do século XIII, prolongando-se durante várias décadas. Essa longa duração explica a interessante combinação de elementos românicos e protogóticos que podem ser observados tanto no exterior como no interior do edifício.

A fachada apresenta linhas simples e robustas, típicas do românico, enquanto alguns elementos estruturais já revelam a influência do gótico nascente. Atualmente, a igreja é utilizada apenas em ocasiões especiais, preservando sobretudo o seu valor histórico e patrimonial.

Caños de San Francisco

Muito próximo da Igreja Velha encontra-se um dos monumentos mais curiosos da cidade.

Os Caños de San Francisco constituem uma elegante fonte histórica composta por um grande painel de pedra onde se encontram seis torneiras esculpidas sob a forma de rostos humanos. A água cai para um tanque retangular, criando um conjunto arquitetónico singular.

No frontal destacam-se três brasões: dois pertencentes à cidade de Avilés e um brasão real colocado ao centro, testemunhando a importância histórica desta fonte pública. Durante séculos forneceu água aos habitantes da cidade e continua hoje a ser um dos elementos patrimoniais mais fotografados de Avilés.

Palácio de Ferrera

Dominando um dos lados da Plaza de España, o Palácio de Ferrera é um dos edifícios mais emblemáticos de Avilés.

Construído no século XVII para os Marqueses de Ferrera, representa uma mudança na arquitetura da época. Em vez do exuberante barroco decorativo então dominante, optou por linhas sóbrias e elegantes, privilegiando a imponência da volumetria.

A fachada organiza-se em forma de “L”, destacando-se a torre situada no ângulo do edifício e os brasões nobiliárquicos, praticamente os únicos elementos decorativos. Atualmente integra um hotel de luxo, embora os seus jardins permaneçam acessíveis ao público, constituindo um agradável espaço verde no centro da cidade.

Igreja de Santo Tomás de Canterbury

Entre os edifícios religiosos mais recentes destaca-se a Igreja de Santo Tomás de Canterbury.

Construída durante o século XX, apresenta uma arquitetura muito diferente da restante cidade histórica. O seu desenho moderno e as linhas contemporâneas simbolizam a evolução urbana de Avilés e demonstram como a cidade conseguiu integrar novas construções sem comprometer o valor patrimonial do seu centro histórico.

Passear pela Ria de Avilés

Durante muitos anos, a ria esteve associada à intensa atividade industrial da cidade. Hoje, depois de um profundo processo de recuperação ambiental, transformou-se num dos espaços de lazer preferidos dos habitantes.

Os antigos cais deram lugar a largos passeios pedonais, jardins, ciclovias e zonas de descanso que oferecem excelentes vistas tanto para o centro histórico como para o Centro Niemeyer.

Ao final da tarde, este é um dos melhores locais para caminhar, fotografar a cidade e apreciar o contraste entre os edifícios medievais e a arquitetura contemporânea que caracteriza a nova imagem de Avilés.

Centro Niemeyer: o símbolo da renovação de Avilés

Se existe um local que simboliza a transformação de Avilés nas últimas décadas, esse lugar é o Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer, conhecido simplesmente como Centro Niemeyer. Saiba tudo neste artigo

A ligação entre a tradição e a modernidade

Uma das decisões mais interessantes do projeto foi a construção da passarela pedonal que liga diretamente o Centro Niemeyer ao centro histórico de Avilés.

Em poucos minutos, o visitante passa da arquitetura medieval das ruas porticadas para um dos conjuntos arquitetónicos mais modernos da Europa.

Este contraste tornou-se uma das imagens de marca da cidade e demonstra que património histórico e arquitetura contemporânea não são conceitos incompatíveis. Pelo contrário, complementam-se e enriquecem a experiência de quem visita Avilés.