Castelo Mendo

Castelo Mendo é umas das 12 Aldeias Históricas de Portugal. Foi classificada como Imóvel de Interesse Público em 1984.

O documento mais antigo referente a Castro Menendi remonta a 1202. A 15 de março de 1229, D. Sancho II atribuiu a Castelo Mendo o primeiro Foral. Um novo Foral viria a ser concedido por D. Manuel I a 1 de junho de 1510.  

Castro Mendo divide-se em dois burgos: um, mais antigo, composto por um castelo, uma igreja em ruínas e outros vestígios medieveis, envolvidos numa muralha do século XII; e um outro, de estilo gótico, surgido com a construção de uma segunda linha de muralhas no reinado de D. Dinis (séculos XIII e XIV).

Castelo Mendo desempenhou um papel estratégico na defesa da coroa portuguesa.

Na segunda muralha existem quatro portas: a Porta da Vila, protegida por dois torreões, a Porta da Guarda, a Porta do Sol, que dá acesso à calçada que descia ao Porto de São Miguel, e uma quarta porta, sem nome conhecido, entaipada desde o século XVI.

Do castelo, restam as ruínas das Torres de Menagem (século XII) e a cisterna (séculos XII e XIII).

Quando chegamos a Castelo Mendo, parece que entramos num outro universo. Não se vê gente na rua nem à janela. Não fosse o ruído estridente de um rádio, parecia que não vivia ali ninguém.

Entramos pela Porta da Vila. Logo à frente encontramos a Igreja de S. Vicente (ou Igreja da Misericórdia), um templo de raiz românica datado do século XIII. Ao longo dos séculos, foi sendo requalificado e ampliado.

Seguimos até à Praça do Pelourinho, onde existe um pelourinho, com sete metros de altura, construído por volta de 1510 por ordem de D. Manuel I.

Na mesma praça, encontramos a Igreja de São Pedro. Documentada desde 1321, está associada à expansão do burgo na sequência da construção da segunda linha de muralhas (século XIII/XIV).

Ainda na mesma praça, situa-se a casa com varanda alpendrada, construída no século XVI, mas que, ao longo dos anos, foi remodelada mediante as funções que desempenhou. Serviu de habitação, escola primária, posto dos CTT e junta de freguesia, função que ainda mantém.

Passamos pelo edifício da antiga Casa da Câmara, Cadeia e Tribunal, datado dos séculos XVI e XVII. Hoje em dia, acolhe o posto de turismo de Castelo Mendo e o Museu dos Sentidos, com etnografia local em exposição.

Prosseguimos até às Ruínas da Igreja de Santa Maria do Castelo. Que sítio incrível! Parecia um cenário de um filme de época! De estilo românico, foi construída por volta do ano de 1229, tendo sido ampliada no século XVI, com a construção da capela lateral com a presença do teto mudéjar e da gárgula de canhão. Pertencia à abadia de Moreira, mas em 1834 a paróquia foi extinta.

É possível visitar gratuitamente e apreciar o que resta da estrutura, incluindo os altares.

Há muito mais para ver em Castelo Mendo. Quem aprecia a arquitetura quinhentista encontra aqui um verdadeiro paraíso. Pena é ter tão pouca gente! É uma aldeia lindíssima e com tão pouca vida…sinal dos tempos!