Funchal

O Funchal é a primeira coisa que nos vem à cabeça quando pensamos na Madeira. É a capital, onde o turismo está, há décadas, enraizado. Aqui proliferam os cruzeiros e os hotéis de luxo.  A baía do Funchal é um dos melhores destinos do mundo para passar o réveillon.

O Funchal está igualmente associado a Cristiano Ronaldo, a começar pelo nome do aeroporto. Somos recebidos por um busto do jogador. Na avenida Sá Carneiro, em frente ao terminal de cruzeiros, ergue-se o Pestana CR7 Hotel e, ao lado, o Museu CR7. À entrada, temos a famosa estátua do jogador.

Para quem aprecia caminhadas, nada melhor do que prosseguir até à avenida do Mar, vislumbrando jardins e praias de areia preta, até chegar à Fortaleza de São Tiago. Construída no início do século XVII para responder aos ataques de piratas e ampliada no século XVIII também para fins militares, a fortaleza foi cedida em 1992 ao Governo Regional da Madeira para fins culturais. Percorra as instalações sem medo do que vai encontrar. Se tiver oportunidade, aproveite para almoçar no restaurante da fortaleza. Num dia de sol, deslumbre-se com a vista fantástica.

Seguimos pela Zona Velha da cidade, de ruas estreitas, em calçada portuguesa, e de portas e fachadas coloridas. Sim, é uma espécie de galeria de arte ao ar livre, graças a uma intervenção artística no âmbito do projeto “Portas Pintadas”. No coração da Zona Velha, ergue-se a Capela do Corpo Santo, cuja origem remonta ao século XV.

Para quem gosta de sair à noite para beber um copo, a Zona Velha oferece muita animação.

Um dos locais que merece uma visita no Funchal é o Mercado dos Lavradores.  Inaugurado em 1940, possui grandes painéis de azulejos oriundos da fábrica Faiança Battistini, de Maria de Portugal, e pintados por João Rodrigues.

Vale a pena percorrer as bancas de fruta, de flores, de peixe ou de especiarias, e parar num dos tasquinhos para provar o célebre prego em bolo do caco ou os cubos de milho frito.

Apanhamos o teleférico até ao Monte. À nossa esquerda, encontramos o Monte Palace Madeira – Jardim Tropical. À sua espera, uma coleção de 100 mil espécies vegetais, oriundas de todo o mundo, e distribuídas por uma área de 70 mil m2. Além da flora exótica, possui lagos com peixes Kois e cisnes, pavões, esculturas budistas, azulejos, entre outros atrativos.

Depois do Monte, apanhamos um outro teleférico para nos levar ao Jardim Botânico (1960). São oito hectares de área, dos quais cinco são jardins, cheios de cor. Ao todo, são mais de duas mil plantas exóticas de todos os continentes.

Percorra as várias áreas, usufrua dos miradouros com vista para a cidade, visite o Museu de História Natural e o Herbário.

Depois de sairmos ao Jardim Botânico, decidimos experimentar os carrinhos de cesto do Monte. É uma experiência incrível. Feitos à mão, com vime e madeira, são empurrados por dois condutores ao longo de um percurso com dois quilómetros. Vestidos de branco e com um chapéu de palha, possuem umas botas com solas de borracha grossas, que funcionam como travões na descida.

Os carrinhos foram criados no século XIV para serem utilizados como transporte público pela população da freguesia do Monte, situada a cerca de 500 metros de altitude, para descer mais rapidamente até à cidade do Funchal.

Para regressar ao ponto de partida, tem duas hipóteses: ou sobe a pé ou apanha um táxi. Recomendamos o táxi!