Lapa, Santa Teresa e arredores: onde pulsa o coração do Rio de Janeiro

O Rio de Janeiro é muitas cidades numa só. É a paisagem natural do Pão de Açúcar e do Corcovado, mas também é pedra, calçada, suor, música e povo. E se quisermos descobrir o lado mais autêntico da cidade — aquele que respira arte, resistência, boémia e história — então é na Lapa, em Santa Teresa e arredores que devemos concentrar a nossa atenção.

Estes bairros formam o núcleo cultural e afetivo da cidade. Entre palácios e favelas, igrejas modernas e ruas de azulejo, o Rio mostra aqui o seu rosto mais verdadeiro. E, como bons viajantes, cabe-nos observá-lo com respeito, curiosidade e mente aberta.

📍 Lapa: boémia, património e arte urbana

Arcos da Lapa: do aqueduto à alma do bairro

Os Arcos da Lapa (também conhecidos como Aqueduto da Carioca) são uma das construções coloniais mais emblemáticas do Brasil. Construídos entre 1723 e 1750, foram idealizados para transportar água desde o Morro do Desterro até ao centro da cidade.

Com os seus 42 arcos de alvenaria e 270 metros de comprimento, a estrutura lembra os antigos aquedutos romanos, e destaca-se como peça central da paisagem urbana. Hoje, além da sua imponência arquitetónica, os Arcos são o centro de encontro de milhares de cariocas e turistas, especialmente à noite, quando o local se transforma num grande palco ao ar livre. É comum ver rodas de samba improvisadas, vendedores de caipirinhas, dançarinos e músicos ambulantes a animar a multidão.

Durante o dia, os Arcos ganham outra dimensão: servem de ponte para o tradicional bonde que liga a Lapa a Santa Teresa, atravessando o bairro de forma cénica e nostálgica.

Escadaria Selarón: um manifesto artístico internacional

Um dos lugares mais fotografados da cidade, a Escadaria Selarón é um verdadeiro mosaico multicultural. Foi idealizada e construída, degrau a degrau, pelo artista chileno Jorge Selarón, que viveu no Brasil até à sua morte em 2013.

O artista transformou uma escadaria degradada de acesso entre a Lapa e Santa Teresa num símbolo de integração cultural. Revestiu os degraus com mais de 2.000 azulejos vindos de mais de 60 países, com contributos espontâneos de turistas e admiradores. Os azulejos mudavam com frequência — a obra era viva, em constante mutação.

Selarón considerava a escadaria uma homenagem ao povo brasileiro, e afirmava que esta era “uma obra louca para um país louco”. A escadaria tornou-se tão célebre que já foi cenário de videoclipes internacionais, como “Beautiful”, de Snoop Dogg e Pharrell, e “Walk On”, dos U2.

Visitar a escadaria é gratuito, e o ideal é ir cedo para fotografar sem multidões.

Catedral Metropolitana: espiritualidade e modernismo

À primeira vista, a Catedral de São Sebastião, ou Catedral Metropolitana do Rio de Janeiro, parece tudo menos uma igreja. Com uma forma cónica inspirada nas pirâmides maias e uma altura de 96 metros, a catedral impressiona pelo seu minimalismo exterior e grandiosidade interior.

Inaugurada em 1979, é dedicada a São Sebastião, padroeiro do Rio de Janeiro. O seu interior é dominado por quatro imensos vitrais coloridos, que se estendem do chão ao teto, formando uma cruz iluminada no topo. Com uma capacidade para acolher 20.000 pessoas, é uma das maiores catedrais da América Latina.

Mesmo para quem não é crente, a visita vale pela experiência estética e pelo silêncio raro no meio do frenesim urbano da Lapa.

📍 Santa Teresa: arte, história e resistência

Situado no alto de uma colina, Santa Teresa é um bairro com alma. Conhecido pelas suas ladeiras de pedra, mansões históricas e ateliers de artistas, é um lugar de contemplação e cultura alternativa.

Morro dos Prazeres: turismo consciente e comunidade

Dentro de Santa Teresa encontra-se o Morro dos Prazeres, uma comunidade que, apesar dos estigmas associados à favela, tem vindo a transformar-se num exemplo de turismo sustentável e inclusão social.

A origem do nome tem uma explicação curiosa: remonta à freira Maria dos Prazeres, que realizava orações na antiga capela no sopé do morro.

Hoje, o morro é conhecido pela vista panorâmica deslumbrante que oferece. Com 275 metros de altitude, é possível ver num único olhar o Cristo Redentor, o Pão de Açúcar, o Maracanã, a Baía de Guanabara, a Serra dos Órgãos e o Aterro do Flamengo.

Os tours guiados por moradores locais têm vindo a ganhar notoriedade. Estes passeios, que duram entre 1 a 2 horas, incluem a história da favela, relatos de vida, acesso a miradouros e paragens em pequenos estabelecimentos. Parte do valor reverte para o desenvolvimento da comunidade.

📍 Sambódromo da Marquês de Sapucaí: onde o samba é rei

Inaugurado em 1984 e desenhado por Oscar Niemeyer, o Sambódromo da Marquês de Sapucaí é a casa oficial do Carnaval do Rio de Janeiro — o maior espetáculo do mundo ao ar livre.

Com capacidade para 72.500 pessoas, é aqui que as escolas de samba desfilam durante quatro noites em fevereiro ou março. O desfile é uma explosão de cores, fantasias, carros alegóricos e percussão, que mistura beleza, tradição e crítica social.

Fora da época do Carnaval, é possível visitar o recinto, a Passarela do Samba, os bastidores e a Praça da Apoteose, onde os desfiles terminam.

O Sambódromo é também um espaço multifuncional que já recebeu desde concertos de música a provas olímpicas, como o tiro com arco durante os Jogos de 2016.

📍 Maracanã: o templo do futebol

Embora se situe noutro bairro (Zona Norte), o Estádio do Maracanã está a curta distância do centro e pode ser facilmente integrado no roteiro. Inaugurado em 1950 para a Copa do Mundo, já foi o maior estádio do mundo, com capacidade para 200 mil pessoas. Depois da remodelação para a Copa do Mundo de 2014 e para os Jogos Olímpicos de 2016, ficou com capacidade para acolher cerca de 78 mil espectadores.

Aqui foram vividos momentos épicos do desporto, como o milésimo golo de Pelé ou a final da Copa do Mundo de 2014. O estádio pode ser visitado, incluindo o seu Museu do Futebol, a Calçada da Fama e os balneários. Se tiver a oportunidade de assistir a um clássico carioca (Flamengo-Fluminense, por exemplo), prepare-se para uma experiência única.