Palácio Hotel do Buçaco

Situado na Mata Nacional do Buçaco (ou Bussaco), o Palácio Hotel do Buçaco é um dos mais belos e históricos hotéis do mundo. Parece ter saído de um conto de fadas.

Monumento Nacional desde 2018, foi construído entre 1888 e 1907. De estilo neogótico, de inspiração manuelina, o Palácio Hotel do Buçaco foi projetado pelo arquiteto italiano Luigi Manini, o mesmo autor da Quinta da Regaleira, em Sintra. Em diferentes fases da obra, outros arquitetos deram o seu contributo, como Nicola Bigaglia, Manuel Joaquim Norte Júnior e José Alexandre Soares.

No exterior, sobressaem painéis de azulejos, frescos e quadros alusivos aos Descobrimentos portugueses. Também no interior são inúmeras as obras de arte de grandes mestres portugueses da época, desde pinturas, esculturas, painéis de azulejos, mobiliário e tapeçarias, da autoria de nomes como António Ramalho, Carlos Reis, João Vaz, Jorge Colaço e Costa Motta Sobrinho.

Aqui realizou-se a última cerimónia oficial da Monarquia Portuguesa, na comemoração do centenário da Batalha do Buçaco, a 27 de setembro de 1910. Uma semana depois, a 5 de outubro, D. Manuel II parte para o exílio no Reino Unido com a implantação da República em Portugal.

O Palácio Hotel do Buçaco foi edificado no local onde existia o Convento de Santa Cruz do Bussaco (1628) fundado pela Ordem dos Carmelitas Descalços, preservando o edifício da antiga igreja. Além do convento, o complexo incluía ermidas, capelas e a Via Sacra (1644). 

A Mata Nacional do Buçaco, com 105 hectares, possui uma das melhores coleções dendrológicas da Europa, com cerca de 250 espécies de árvores e arbustos.

Com a extinção das ordens religiosas em 1834, o convento e a mata passaram em 1855 para a propriedade do Estado, tendo sido alvos de melhorias, sobretudo no que diz respeito a jardins, com a construção do Jardim Novo e Cascata de Santa Teresa (1886-87), Vale dos Fetos e Lago Grande (1887-88).

A 27 de setembro de 1810, a Mata Nacional do Buçaco foi palco de um dos episódios mais sangrentos das invasões francesas. Na Batalha do Bussaco, o convento serviu de base de operações ao Duque de Wellington no confronto entre as tropas luso-britânicas, que liderou, e napoleónicas (sob o comando do Marechal Massena). Aliás, este episódio está patente no Museu Militar do Buçaco.

Criado em 1910, apresenta peças e utensílios de índole militar do início do séc. XIX, pequenas figuras uniformizadas, guiões e medalhas, cartas militares e topográficas do terreno. Da Batalha do Bussaco, tem três áreas dedicadas a cada um dos exércitos que participaram no conflito – portugueses, ingleses e franceses- onde é possível ver uniformes, gravuras e uma peça de artilharia, com a respectiva guarnição de fogo, que foi usada nesta batalha.