Santuário de Nossa Senhora de La Salette

Situado no coração de Oliveira de Azeméis, o Santuário de Nossa Senhora de La Salette é um dos locais mais emblemáticos da região, combinando património religioso, paisagem natural e histórias marcantes.

Inserido no Parque de La Salette, este espaço oferece uma experiência que vai muito além da visita: é um convite à contemplação, à descoberta e à ligação com a história local.

Um refúgio verde com vistas deslumbrantes

O Parque de La Salette começou a ganhar forma a 7 de abril de 1909, quando se iniciaram os trabalhos de transformação do antigo Monte dos Crastos num espaço ajardinado. O projeto foi concebido por Jerónimo Monteiro da Costa, então diretor dos Jardins Municipais do Porto.

Com cerca de 17 hectares, o parque desenvolve-se ao longo de todo o monte, oferecendo trilhos, zonas de lazer e vários miradouros naturais. A partir destes pontos elevados, é possível observar, a norte, São João da Madeira, a nordeste o vale do rio Antuã e as serras de Arouca, e a oeste a ria de Aveiro e o Atlântico.

O milagre que deu origem ao santuário

A origem deste local remonta a 5 de julho de 1870, num período de seca extrema que afetava a região. Nesse dia, a população organizou uma procissão até ao Monte Crasto para pedir chuva.

Segundo os relatos, mal a procissão chegou ao topo, começou a chover intensamente — um acontecimento interpretado como milagroso. Na sequência deste episódio, João José Correia dos Santos, conhecido como o Abade da Tarouca, propôs a construção de uma capela dedicada a Nossa Senhora de La Salette.

As imagens chegaram em 1875 e ficaram inicialmente na igreja matriz. A capela viria a ficar concluída cerca de 1880, altura em que as imagens foram finalmente transferidas para o monte.

O nascimento do templo atual

Com o aumento da devoção, começou a sentir-se necessidade de um templo maior. Em 1913, surgiu a intenção de construir uma nova igreja, já que a capela existente era demasiado pequena.

As obras arrancaram cerca de dez anos depois, dando origem ao atual santuário — um edifício de inspiração neomedieval, com projeto de António Correia da Silva, esculturas de Henrique Moreira e vitrais de Ricardo Leone.

O templo destaca-se pela sua rosácea, pelas janelas geminadas e pela luminosidade interior, criando um ambiente de recolhimento e beleza.

A curiosa história do “dedo do ladrão”

Um dos episódios mais insólitos ligados ao santuário ocorreu na madrugada de 10 de junho de 1908. Após vários roubos na antiga capela, um vigilante conhecido como “Tio Martinho” ficou encarregue de proteger o espaço.

Nessa noite, surpreendeu um ladrão dentro da capela e disparou. O homem foi capturado, e o tiro acabou por lhe decepar o dedo mínimo da mão direita — exatamente o mesmo dedo que, anteriormente, tinha partido à imagem da Nossa Senhora para roubar um anel.

No dia seguinte, o dedo foi encontrado junto ao altar. Este permanece até hoje guardado num frasco, tornando-se numa das histórias mais peculiares do local.

A tradição que continua viva

As Festas em honra de Nossa Senhora de La Salette realizam-se todos os anos em agosto e são um dos momentos mais importantes da vida local.

As celebrações começam no primeiro domingo de agosto, com uma impressionante procissão de velas que leva a imagem do santuário até à igreja matriz. Terminam no segundo domingo, com a emblemática “Procissão do Triunfo”, que reúne irmandades de toda a região e atrai milhares de visitantes.

Um destino para sentir com tempo

Hoje, o Santuário de Nossa Senhora de La Salette continua a ser um local de grande significado espiritual e cultural. Mas é também um espaço de lazer, ideal para caminhadas, momentos em família ou simplesmente para apreciar a paisagem.

Entre datas marcantes, histórias curiosas e uma envolvente natural única, este é um destino que merece ser descoberto com calma — onde cada recanto guarda um pedaço da história de Oliveira de Azeméis.