Sortelha, no concelho de Sabugal, é uma das Aldeias Históricas de Portugal que vale mesmo a pena visitar! As suas origens remontam ao século XIII e parece saída mesmo de um filme de época.

Sortelha integra o Roteiro das Cinco Vilas Medievais (Sabugal, Alfaiates, Vila Maior e Vila do Touro são as outras) e preserva as características do património arquitetónico edificado.

Antes de entrarmos em Sortelha, decidimos parar junto à Torre do Relógio. Abraçada por penedos, marca a paisagem de Sortelha, funciona como miradouro e como a “casa” de dezenas de estorninhos…

Seguimos em direção à aldeia e vislumbramos a fantástica muralha que ainda resta, com quatro portas de entrada- Porta da Vila, Porta Nova, Porta Falsa e outra Porta Falsa, junto ao castelo.

A muralha de proteção da povoação, de influência românica, terá sido erguida no reinado de D. Dinis e, mais tarde, alvo de melhorias por D. Fernando.

Parte da muralha foi destruída pelas tropas de Napoleão Bonaparte, nas invasões francesas, no início do século XIX, mas ainda hoje oferece uma vista incrível sobre o vale.

Chegamos à Porta da Vila, a entrada principal da aldeia, que atravessamos em direção ao Largo do Corro. É nesta área que encontramos o Posto de Turismo, a Fonte de Mergulho e algumas das mais antigas casas. Aliás, aqui se situa a Casa Número Um, supostamente datada do século XIII, mas com uma construção correspondente aos séculos XVI-XVIII.

Diz-se que terá pertencido à família dos Ferreira Ferraz, antigos alcaides de Sortelha. Possui um alpendre e escadaria virada para o exterior, mesmo ao lado da Casa do Escrivão da Câmara. No lado oposto da rua, encontramos a Casa dos Falcões (século XV).

Seguimos em frente, passando pela Casa com Janela Manuelina (século XVI), até ao Largo do Pelourinho, coluna de pedra mandada construir em 1510 por D. Manuel. É nesta zona que se situa o Castelo de Sortelha e o edifício da antiga Casa da Câmara e Cadeia.

Vamos primeiro ao Castelo, construído a 760 m de altitude, de estilo românico-gótico, com alguns apontamentos manuelinos posteriores à data da sua construção (século XIII). Aqui encontramos a Torre de Menagem, a Cisterna e uma Porta Falsa.

A edificação do castelo deve-se a D. Sancho II por ocasião da atribuição do foral a Sortelha em 1228. Em 1510, recebe um novo foral por D. Manuel.

Em 1910 é classificado como Monumento Nacional.

Também no século XVI é construído o edifício, com dois pisos, da Antiga Casa da Câmara (piso superior) e Cadeia (piso inferior). Já no século XIX, acolheu as instalações da escola primária. Hoje em dia é a junta de freguesia de Sortelha, acolhendo ainda uma loja com artesanato local. Destacaria as peças feitas em bracejo, como chapéus e cestas.

Um pouco mais acima, no Largo da Igreja, encontramos a Igreja Matriz, dedicada a Nossa Senhora das Neves. De estilo renascentista, a sua construção data, todavia, do século XVI, mais concretamente de 1573, segundo a inscrição no portal.

Destaque para a imagem gótica de Nossa Senhora das Neves com o menino ao colo. A cabeça foi decepada, segundo a lenda, por um soldado napoleónico que pretendia verificar se a imagem seria de ouro. Mesmo abaixo da igreja, existe a Fonte da Azenha.

Quem percorre a aldeia de Sortelha rapidamente se apercebe da existência dos Passos da Via Sacra, construídos em 1742, com motivos decorativos de influência barroca. São cinco Passos e estão espalhados por vários locais: Capela de São Sebastião, Porta da Vila, Castelo, Igreja Matriz e Porta Falsa (na Rua Dá Mesquita).

Além da muralha, a proteção da povoação contou com a vigilância que a Torre do Facho proporciona. Com cerca de 10 m de altura, permitia uma visão de longo alcance e o contacto visual com as outras fortificações próximas, como Belmonte, Covilhã e Monsanto, quer à noite, com as tochas acesas, quer de dia com o fumo de uma fogueira.

Perto da Torre do Facho e da Porta Falsa, encontramos a Casa Árabe (século XIV).

Também deste lado, mas já fora da muralha, a paisagem revela a “Cabeça da Velha”, um penedo cujas marcas de erosão ao longo do tempo criaram um rosto envelhecido pela idade.

Ainda fora da muralha, mas do lado da Porta Nova, é possível visitar as ruínas da Igreja da Misericórdia, o Antigo Hospital da Misericórdia, as sepulturas antropomórficas e a Capela de Santiago.

A 5 km de Sortelha encontramos as ruínas das antigas Termas Radium e Hotel da Serra da Pena. Aqui, durante anos, eram comuns os tratamentos com água radioativa e a comercialização de água engarrafada oriunda de nascentes próximas das minas de Quarta-feira.

O hotel parece um castelo. É mesmo imponente! Não se sabe muito bem quem nem quando abriu ao público. Terá sido na década de 20 do século passado. Aliás, diz-se que terá sido um conde espanhol, D. Rodrigo, depois de ver a sua filha curada pelas águas radioativas.

Com a descoberta dos malefícios da radioatividade, as termas foram vendidas a ingleses. Depois da II Guerra Mundial (1945) encerraram definitivamente e o hotel foi pelo mesmo caminho, abrindo falência. Em 1954, começaram as pilhagens.  Do edifício em granito, com 90 quartos, resta o “esqueleto”. Ainda é possível apreciar algumas pinturas nos tetos, paredes ou pavimento, mas está completamente abandonado…É uma pena. É um edifício tão bonito, tão majestoso…

E assim chega ao fim a nossa aventura por Sortelha! Ficamos com vontade de lá voltar! E vocês?

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