Vila Viçosa

Vila Viçosa é uma vila alentejana conhecida pela poesia de Florbela Espanca, que aqui nasceu em 1894, pelo mármore extraído das mais de 150 pedreiras existentes, mas sobretudo pela sua ligação à Casa de Bragança, a partir do século XV.

Antes disso, foi ocupada por romanos e muçulmanos, tendo sido conquistada em 1217 durante o reinado de D. Afonso II. Em 1270, recebeu a Carta de Foral e foi elevada a vila por D. Afonso III.

Palácio Ducal de Vila Viçosa

Em 1461, Vila Viçosa passou a fazer parte do Ducado de Bragança. O Palácio Ducal é o monumento mais emblemático da vila. De inspiração clássica e de estilo maneirista, tem 110 metros de comprimento e uma fachada revestida de mármore da região.

O início da sua construção remonta a 1501 por ordem de D. Jaime, 4º Duque de Bragança, tornando-se a sede do Ducado. Ao longo dos séculos, o palácio foi ampliado e remodelado, tendo sofrido danos com o terramoto de 1755 e pilhagens no século XIX durante as Invasões Francesas.

Serviu de residência real de férias entre 1640, com a ascensão de João II, Duque de Bragança, ao trono de Portugal (tornando-se D. João IV e dando início à Dinastia de Bragança), até 1910, ano da Proclamação da República em Portugal. Entrou, então, numa fase de declínio. Por vontade expressa em testamento por D. Manuel II (1889-1932), último rei de Portugal, foi criada em 1933 a Fundação Casa de Bragança, que zela pela preservação do património, da Tapada Real (com mais de 1500 hectares) e das várias coleções de pintura, escultura, mobiliário, tapeçarias, arqueologia, cerâmica, ourivesaria, literatura, cartografia, gravura e medalhística.

O Palácio Ducal abriu ao público na década de 40 do século XX. É possível visitar mais de 50 salas, entre as quais a Armaria, o Tesouro, a maior coleção particular de porcelana chinesa da Península Ibérica, coches e carruagens, a Biblioteca de D. Manuel II e os arquivos da Casa de Bragança.

O Paço Ducal situa-se numa praça quadrangular, que inclui a estátua equestre de D. João IV (encomendada a Francisco Franco e inaugurada em 1943), a Igreja dos Agostinhos (Panteão dos Duques), a Igreja das Chagas (Panteão das Duquesas) , o Convento das Chagas (atual Pousada D. João V), o Paço do Bispo (Arquivo Municipal).

Castelo de Vila Viçosa

Um dos cinco castelos que pertenciam ao Ducado de Bragança é o Castelo de Vila Viçosa.

De fundação medieval, foi mandado edificar por D. Dinis no século XIII. A Torre de Menagem surgiu no século XIV, no reinado de D. Fernando.

A cerca da vila, datada do século XVI, desempenhou um importante papel defensivo durante as guerras da Restauração. Ao longo dos séculos, foi objeto de alterações, mediante as necessidades defensivas da época, e de restauro, nomeadamente entre 1930 e 1950.

No interior, encontra-se o Santuário de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa, proclamada em 1646 padroeira de Portugal pelo rei D. João IV, e que acolhe a imagem original da Virgem oferecida por D. Nuno Álvares Pereira, o Santo Condestável.

O castelo alberga ainda as Coleções de Arqueologia e de Caça do Museu- Biblioteca da Casa de Bragança.